| 日本の造船業は第一次世界大戦を契機として急速に発展し、最盛期の1918年（大正7年）には造船業が53者・造船所57か所を数えた[1]。汽船建造量も、1919年（大正8年）に145隻・584,447総トンと史上最高を記録した[1]。しかし、戦争終結と戦後不況により海上輸送量が減少すると世界的に商船の船腹が過剰となり、新船建造の発注は激減、在庫扱いで建造したストックボートも売れずに船舶価格が下落した。1921年（大正10年）にイギリス政府が戦争賠償として取得した商船の払い下げを行った際、多数の日本の船主が中古船を輸入したことも日本での船腹過剰を助長した[2]。1926年（大正15年）には日本の造船所数は23か所に減り、進水した船は15隻・47,539総トンにまで落ち込んだ[1]。その後も商船建造は伸び悩み、特に昭和恐慌発生後の1931年（昭和6年）には前年比43%の8万6千総トンへ激減し、翌1932年には4万総トンを割り込んだ[3]。 |